Penyerang Chelsea ini baru sekali bermain di bawah asuhan Thomas Tuchel.
Enzo Maresca mengonfirmasi Reece James fit untuk laga tandang ke Forest.
Enzo Maresca mengatakan Cole Palmer akan absen enam minggu lagi karena cedera pangkal paha, menimbulkan keraguan apakah penyerang Chelsea tersebut akan mampu kembali memperkuat timnas Inggris sebelum Piala Dunia 2026.
Palmer, yang absen selama dua jeda internasional terakhir, mengalami kesulitan kebugaran sejak awal musim dan belum bermain sejak tertatih-tatih melawan Manchester United bulan lalu. Chelsea telah mencoba mengatasi cedera pangkal paha pemain berusia 23 tahun itu dengan istirahat dan yakin cederanya tidak memerlukan operasi, tetapi Maresca telah memupus harapan pemain paling berpengaruhnya untuk segera kembali.
“Sayangnya, ia harus absen selama enam minggu lagi,” kata pelatih kepala Chelsea saat mempersiapkan timnya menghadapi Nottingham Forest pada hari Sabtu. “Kami berusaha melindungi Cole sebisa mungkin. Yang terpenting adalah ketika dia kembali, dia sudah benar-benar bugar. Staf medis bukanlah pesulap. Kami harap enam minggu sudah cukup.”
Jangka waktu tersebut berarti Thomas Tuchel tidak akan bisa memainkan Palmer saat Inggris, yang mengamankan tempat mereka di Piala Dunia musim panas mendatang dengan mengalahkan Latvia minggu ini, menghadapi Albania dan Serbia bulan depan. Bahaya bagi Palmer, yang baru tiga kali menjadi starter musim ini, adalah ia kehabisan waktu untuk memulihkan karier internasionalnya sebelum Piala Dunia. Mantan pemain Manchester City itu telah absen lima dari tujuh pemusatan latihan Inggris terakhir dan hanya bermain sekali untuk Tuchel sejak pelatih asal Jerman itu ditunjuk sebagai pelatih kepala.
Meskipun Tuchel berbicara hangat tentang Palmer saat pengumuman skuadnya bulan ini, kenyataannya Inggris tidak kekurangan pilihan di lini tengah serang. Morgan Rogers telah menjadi starter di posisi nomor 10 dan persaingan datang dari Eberechi Eze dan Morgan Gibbs-White. Jude Bellingham dan Phil Foden tidak masuk dalam skuad bulan ini meskipun mereka fit.
Tuchel tidak memiliki banyak kesempatan untuk menilai pilihannya sebelum mengumumkan 26 pemain yang akan dibawanya ke turnamen tersebut. Ia berharap Palmer tersedia saat Inggris memainkan pertandingan persahabatan pemanasan di bulan Maret, pertandingan terakhir mereka sebelum seleksi harus dilakukan.
Chelsea juga harus terus melaju tanpa Palmer, yang absennya bisa berarti pertandingan liga melawan Forest, Sunderland, Tottenham, Wolves, Burnley, dan Arsenal, serta pertandingan Liga Champions melawan Ajax, Qarabag, dan Barcelona. Kabar baiknya, Reece James dan Andrey Santos telah kembali fit. Maresca mengatakan Benoît Badiashile akan absen hingga Desember.