BARCELONA, Spanyol — Hat-trick pertama Fermín López untuk Barcelona dan dua gol Marcus Rashford membantu sang juara Spanyol mengalahkan Olympiacos 6-1 pada hari Selasa di Liga Champions UEFA, memberikan kepercayaan diri bagi tim Hansi Flick menjelang pertandingan El Clasico melawan pemuncak klasemen LaLiga, Real Madrid, pada hari Minggu.
Skor akhir pertandingan cukup menguntungkan Barça. Empat gol tercipta di 25 menit terakhir setelah Olympiacos bermain dengan 10 pemain, tetapi Flick akan tetap fokus pada hal-hal positif saat ia berupaya memperpanjang rekor kemenangan Barça melawan Madrid di bawah asuhannya menjadi lima pertandingan akhir pekan ini.
Dan ada banyak hal positif. Fermín kembali dari cedera otot dari bangku cadangan minggu lalu, tetapi ia cukup fit untuk menjadi starter di laga ini dan memberikan sentuhan akhir yang mengesankan. Gol kedua dan ketiganya sangat mengesankan, dan hat-tricknya akan tercipta lebih cepat jika sundulan akuratnya dari umpan silang Lamine Yamal tidak melebar.
“Saya sangat senang — kami membutuhkan kemenangan seperti ini,” ujar Fermín kepada para wartawan. “Perasaan saya setelah pertandingan sangat baik dan sekarang kami bisa mengalihkan perhatian ke El Clasico. Dan yang terpenting, hat-trick pertama saya. Sungguh mimpi bisa membawa pulang bola pertandingan, yang ditandatangani oleh semua rekan satu tim.”
Sementara itu, Rashford semakin beradaptasi dengan perannya sebagai pemain nomor 9 tim saat Robert Lewandowski absen. Di akhir pertandingan, setelah mencetak gol kedua yang menakjubkan dengan tendangan yang hanya sedikit mengangkat bola dari tepi kotak penalti, ia mencoba berbagai trik.
Pemain internasional Inggris ini — di usia 27 tahun, pemain outfield tertua dari tim inti Barça yang masih muda, termasuk debut penuh di Eropa untuk Dro Fernández yang berusia 17 tahun — mulai beradaptasi dengan baik. Ia kini telah mencetak lima gol dan lima assist dalam 12 penampilan. Tidak ada pemain Barça yang memiliki kontribusi gol lebih banyak musim ini.
“Saya pikir ketika dia lebih percaya diri dan mengenal pemain lain dengan lebih baik, dia juga akan jauh lebih baik,” Flick memperingatkan dalam konferensi pers pascapertandingannya.
Barcelona memang membutuhkan kekalahan telak seperti ini. Kekalahan beruntun tersebut diikuti oleh kemenangan telak di menit-menit terakhir melawan Girona di akhir pekan, yang menimbulkan pertanyaan tentang performa tim menjelang El Clasico hari Minggu.
Flick secara terbuka mengakui bahwa timnya belum mencapai level yang sama dengan treble domestik tahun lalu. Ia menginginkan intensitas yang lebih tinggi, menyalahkan posisi dan tekanan yang biasanya dipimpin oleh Raphinha yang cedera, atas penurunan performa dan alasan mengapa lawan lebih mudah mengeksploitasi lini pertahanan tinggi Barça.
Hampir sepanjang malam, hal ini juga tidak banyak berubah. Barça kehilangan konsentrasi setelah Fermín mencetak gol dan, meskipun sempat mencetak gol kedua sebelum jeda melalui pemain yang sama, membiarkan Olympiacos kembali ke permainan di babak kedua.
Tim Yunani, yang memperkecil kedudukan lewat titik penalti melalui Ayoub El Kaabi, akan merasa dirugikan atas serangkaian peristiwa yang merenggut kemenangan mereka dalam pertandingan ini. Santiago Hezze menerima kartu kuning kedua pada menit ke-57 karena terlihat memukul wajah Marc Casadó dengan lengannya. Jika VAR dapat digunakan untuk membatalkan kartu kuning yang berujung kartu merah, ia mungkin akan diizinkan untuk tetap bermain.
Hanya 11 menit kemudian, harapan 10 pemain untuk melakukan comeback yang mustahil menguap ketika kiper Konstantinos Tzolakis, setelah tinjauan di sisi lapangan, dinyatakan melanggar Rashford di kotak penalti. Permainan dalam proses gol antara Fermín dan Rashford, yang saling bertukar umpan cepat, sangat sensasional; sentuhan pada Rashford sangat minim. Yamal berhasil mengeksekusi penalti.
Dengan keunggulan dua gol dan satu pemain, belenggu pun terlepas. Rashford mencetak gol pertamanya malam itu dan kemudian Fermín melengkapi hat-tricknya setelah beberapa trik brilian dari pemain pengganti Roony Bardghji — meskipun diikuti dengan umpan yang sangat beruntung.
“Fermín mencetak gol, dia berlari … dia pemain yang sangat komplet,” kata Flick. “Penampilannya sensasional. Tiga gol, yang pertama membuka skor, sangat penting, begitu pula yang kedua.”
“Dia punya potensi [untuk menjadi salah satu yang terbaik di posisinya]. Anda bisa lihat hari ini, dia dinamis; di depan gawang dia sangat berbahaya. Bagi kami, penting baginya untuk berada di tim kami. Dia bagus saat menguasai bola, tetapi juga saat melawan bola, dia fantastis untuk kami.” Dia memberi kami dinamika yang kami butuhkan.”
Rashford menambahkan sentuhan terbaiknya, mencetak gol keenam yang brilian setelah menerima umpan apik dari Pedri. Ia merasa seharusnya mendapat penalti kedua juga, tetapi jika penalti enam saja sudah tidak adil bagi Olympiacos, penalti tujuh akan sangat berat.
“Setiap kemenangan memberi kami kepercayaan diri yang lebih besar,” tambah Flick. “Bagi kami, kemenangan hari ini sangat penting, tetapi juga hasilnya. Mencetak enam gol itu bagus.”
Pelatih asal Jerman itu berharap kepercayaan diri itu akan disalurkan menjelang laga El Clasico hari Minggu, di mana ia berharap Raphinha dan Ferran Torres juga bisa kembali dari cedera. Kemenangan akan membawa Barça ke puncak klasemen.
“Saya selalu berpikir positif,” kata Flick, menatap laga tandang ke Santiago Bernabéu. “Tentu saja kami bisa menang di Madrid. Kami punya tim yang bagus. Mungkin dua pemain akan kembali. Kami meraih kemenangan besar hari ini, yang memberi kami kepercayaan diri untuk akhir pekan. Dan kita lihat saja nanti. Kami punya waktu untuk pulih dan juga untuk mempersiapkan pertandingan.”