Akan ada pertandingan sepak bola Liga Primer pada Boxing Day musim depan, meskipun program liburan tradisional berupa daftar pertandingan lengkap tidak ada saat jadwal pertandingan papan atas diumumkan pada hari Rabu.
Sebaliknya, pertandingan putaran penuh dijadwalkan untuk hari berikutnya – meskipun Liga Primer mengonfirmasi pertandingan dapat dimajukan hingga 26 Desember untuk ditayangkan di televisi.
Pertandingan putaran berikutnya akan menyusul pada 30 Desember.
Bagi sebagian penggemar, merupakan hal yang tidak etis untuk melihat acara utama periode perayaan dihapus dari kalender, bagian lain dari permainan Inggris dan musim liburan dihapus.
Bagi yang lain, ini merupakan kelegaan karena tidak harus menggunakan sistem transportasi umum yang terbatas – atau bahkan tidak ada sama sekali di beberapa tempat – untuk pergi ke pertandingan.
Jadi apa alasannya?
Jadwal yang padat dan kurangnya akhir pekan
Inti masalahnya adalah kesepakatan yang dibuat Liga Primer dengan Asosiasi Sepak Bola terkait kalender yang padat.
Sebagai imbalan atas pembatalan pertandingan ulang Piala FA – langkah lain yang dikecam oleh kaum tradisionalis – Liga Primer setuju untuk mengembalikan putaran kelima Piala FA ke akhir pekan kosong, setelah sebelumnya digeser ke pertengahan minggu. Liga juga setuju untuk tidak menjadwalkan pertandingan pada akhir pekan yang sama dengan putaran keenam.
Pada saat itu, Liga berkomitmen untuk musim dengan 38 pertandingan yang terdiri dari 33 tanggal akhir pekan dan lima di tengah minggu.
Itulah yang dihasilkan Liga Primer pada hari Rabu. Lima pertengahan minggu itu adalah pada awal Desember, Januari dan Maret, satu menjelang pertengahan Februari dan, sebagaimana diuraikan, yang lain pada tanggal 30 Desember.
Satu-satunya cara untuk memiliki 33 tanggal akhir pekan pada tahun 2025-26 adalah dengan menjadikan tanggal 27 Desember sebagai salah satu akhir pekan pertandingan reguler.
Itu karena kompetisi dimulai pada tanggal 16 Agustus – jika tanggal yang lebih awal akan memperpendek jarak dari akhir Piala Dunia Antarklub menjadi hanya empat minggu. Manchester City mencoba, dan gagal, untuk memindahkan pertandingan pertama mereka musim ini, sebagaimana adanya.
Ada pula akhir musim yang pasti pada 24 Mei karena final Liga Champions akan berlangsung seminggu kemudian dan Piala Dunia menyusul setelahnya.
Pertandingan dimainkan selama tiga hari?
Liga Premier adalah merek global. Tidak semua tempat yang memiliki kesepakatan TV merayakan Natal – dan hampir tidak ada negara yang memainkan pertandingan pada Boxing Day, jadi 27 Desember tampaknya lebih cocok.
Waktu kick-off dasar untuk minggu pertandingan tersebut adalah pukul 15:00 GMT pada hari Sabtu, 27 Desember.
Pertandingan dapat dipindahkan – tetapi tidak semuanya. Secara teori, keempat slot kick-off yang disiarkan televisi yang digunakan pada Boxing Day musim lalu, termasuk yang pukul 20:00 GMT, dapat digunakan.
Pertandingan juga dapat ditayangkan pada hari Sabtu, atau Minggu, 28 Desember. Ini semua masih harus diputuskan.
Paket E dari kesepakatan TV baru yang mulai berlaku pada bulan Agustus mencakup referensi ke “enam pertandingan tambahan” yang agak ambigu tanpa menjelaskan apa artinya.
Namun, tidak disebutkan di mana pun dalam kesepakatan tersebut tentang akhir pekan saat semua 10 pertandingan akan ditayangkan.
Jadi, meskipun setiap pertandingan yang dipindahkan ke Boxing Day akan ditayangkan khusus untuk keperluan TV, tidak semua pertandingan yang tersisa pada tanggal 27 Desember tampaknya akan ditayangkan secara langsung.
Bagi mereka yang menikmati pertandingan sepak bola Boxing Day dari pagi hingga malam, ada kabar baik.
EFL akan memiliki program lengkap di tiga divisi mereka – dan semua pertandingan mereka disiarkan langsung.
Dan, pada tahun 2026-27, Boxing Day jatuh pada hari Sabtu – dan mengingat saat itu sudah akhir pekan, peluang untuk kembali ke program pertandingan lengkap pada hari itu cukup tinggi.
