Hanya lima menit tersisa, Harvey Elliott berdiri dan menikmati pujian itu.
Pemain Liverpool itu mengangkat tangannya di tiang Stadion Tehelne untuk merayakan kemenangan, menikmati sambutan setelah mencetak gol keduanya – dan gol kedua Inggris U-21 – yang akhirnya membawa Young Lions ke final Euro kedua berturut-turut.
Dua gol Elliott memastikan kemenangan melawan Jerman pada hari Sabtu saat juara bertahan asuhan Lee Carsley itu mengalahkan Belanda di Bratislava yang panas terik.
Sekelompok penggemar muda menghabiskan sebagian besar babak kedua dengan meneriakkan nama Elliott, terutama setelah ia mencetak gol pembuka yang bagus pada menit ke-62, dan ia pantas mendapatkan pujian setelah musim yang penuh frustrasi.
Namun, ia mengakui bahwa ia perlu memikirkan kembali selebrasi meluncur yang dilakukannya setelah gol pembukanya.
“Saya memutuskan untuk melakukan knee slide konyol yang sangat menyakitkan, tetapi Anda harus menikmati momen itu,” kata Elliott kepada BBC Radio 5 Live.
“Anda melakukan hal-hal ini, tetapi saya lupa lapangannya sangat kering dan itulah harga yang harus saya bayar. Semoga itu bukan hal yang konyol.”
Pemain penyerang berusia 22 tahun itu memenangkan Liga Premier bersama Liverpool musim lalu tetapi hanya tampil sebagai starter dua kali sehingga masa depannya di Anfield tidak pasti.
Elliott mengatakan bahwa dia tidak ingin “menyia-nyiakan tahun” dalam kariernya dan akan menilai situasi klubnya musim panas ini.
Jika penampilannya di Slovakia menjadi tolok ukur, maka dia akan memiliki banyak pelamar dan pilihan untuk bermain reguler di tim utama.
Empat gol untuk Young Lions telah menjadikan Elliott sebagai pencetak gol terbanyak kedua di turnamen tersebut dan berada di posisi yang tepat untuk melengkapi dua gelar pribadinya setelah membantu Inggris mengangkat gelar Euro 2023.
Dia adalah salah satu pemimpin grup dan hanya dia dan mantan bek Leeds dari Toulouse Charlie Cresswell yang tersisa dari tim pemenang trofi dua tahun lalu.
Elliott sangat emosional setelah pertandingan hari Rabu saat ia merenungkan kemenangannya yang menentukan di menit-menit terakhir, dengan mengatakan: “Itu luar biasa. Setiap gol yang saya cetak adalah momen yang luar biasa karena saya senang mencetak gol, saya menikmati perasaan dan semangat, dan itu memberi saya kepercayaan diri.
“Secara emosional dan mental, itu pasti luar biasa. Tidak ada yang lebih baik daripada mencetak gol untuk negara Anda di depan keluarga Anda di tribun.
“Kita semua pantas berada di sini, skuad ini luar biasa dalam hal kualitas, dalam hal cara kita bermain sepak bola sebagai sebuah tim dan kebersamaan yang kita miliki.
“Saat kita memiliki rasa takut dalam diri kita sendiri adalah saat semuanya menjadi salah. Saya pikir sekarang, terutama setelah pertandingan Spanyol [di perempat final], rasa takut itu tidak ada lagi. Kita dapat menghadapi tim mana pun.”
