Belum lama ini Chloe Kelly mempertimbangkan untuk rehat sejenak dari sepak bola dan Hannah Hampton dicoret dari skuad Inggris.
Bagaimana keadaan berubah? Kini, keduanya digadang-gadang sebagai pahlawan Inggris di Euro 2025 setelah Lionesses mengalahkan Spanyol dalam adu penalti untuk mempertahankan gelar juara.
Kelly, yang masuk menggantikan Lauren James pada menit ke-40, memberikan umpan silang sempurna untuk gol penyeimbang Alessia Russo.
Hampton melakukan serangkaian penyelamatan krusial selama pertandingan sebelum menggagalkan upaya Mariona Caldentey dan Aitana Bonmati dalam adu penalti – yang memungkinkan Kelly mencetak gol penalti penentu kemenangan yang membuat para penggemar Inggris riuh.
“Saya bersikeras tidak akan melewatkan dua tendangan penalti beruntun,” kata Kelly, yang menyambar bola muntah setelah penaltinya ditepis dalam kemenangan semifinal mereka atas Italia.
“Saya tenang, saya tenang. Saya tahu saya akan mencetak gol. Saya tidak pernah melewatkan penalti dua kali.”
Pelatih Inggris, Sarina Wiegman, mengatakan bahwa “bagaikan dongeng” bagi Hampton untuk melakukan dua penyelamatan adu penalti di final.
Pemain berusia 24 tahun itu menjadi pusat perhatian sejak menit pertama di Swiss, menjadi kiper pilihan pertama Inggris setelah Mary Earps pensiun lima minggu sebelumnya.
“Hannah Hampton telah menjadi sorotan. Apakah dia telah bangkit, apakah dia telah berdiri tegak? Yang terbesar dari yang terbesar,” kata mantan kiper Inggris, Rachel Brown-Finnis, di BBC One.
“Untuk memenangkan tim Anda dua Kejuaraan Eropa berturut-turut – berbanggalah, Hannah Hampton.”
‘Masa-masa sulit takkan bertahan lama’
Tujuh bulan yang lalu, segalanya tampak sangat berbeda bagi Kelly.
Pemain berusia 27 tahun itu mengkhawatirkan tempatnya di skuad Inggris untuk Piala Eropa setelah awal musim yang sulit bersama Manchester City, di mana ia hanya menjadi starter satu kali di Liga Super Wanita (WSL) dalam empat bulan pertama musim.
Namun, setelah perselisihan yang tidak sehat dengan klub, Kelly menandatangani kontrak pinjaman dengan Arsenal pada bulan Januari, dan mempermanenkannya pada bulan Juli.
Pemain sayap ini tidak hanya “menemukan kembali senyumnya”, tetapi juga telah memenangkan Liga Champions Wanita bersama The Gunners dan membantu Inggris memenangkan Piala Eropa lainnya – mencetak gol penentu di final sekali lagi.
“Jika itu cerita yang ingin diceritakan kepada seseorang yang mungkin mengalami hal yang sama – masa-masa sulit tidak akan bertahan lama,” kata Kelly.
“Tak lama lagi final Liga Champions, menang itu, dan sekarang final Piala Eropa, menang itu.”
Kelly harus puas dengan posisi di bangku cadangan di Swiss, tetapi setiap kali ia masuk, ia selalu membuat perbedaan bagi Inggris.
Melawan Swedia, ia memberikan assist untuk memulai kebangkitan sebelum mencetak gol dalam adu penalti.
Dalam kemenangan semifinal atas Italia, gol Kelly-lah yang memastikan tempat Inggris di final dengan hanya satu menit waktu tambahan tersisa.
“Terima kasih kepada semua orang yang telah mencoret saya – saya sangat berterima kasih,” ujar Kelly dalam konferensi pers setelah final.
Berbicara tentang Wiegman, Kelly menambahkan: “Dia memberi saya harapan ketika saya mungkin tidak memilikinya. Dia memberi saya kesempatan untuk mewakili negara saya lagi.”
‘Masih banyak lagi yang akan datang’ dari Hampton
Hampton, yang telah memainkan turnamen besar pertamanya sebagai kiper pilihan utama Inggris, memiliki tanggung jawab besar di Swiss.
Earps – dua kali dinobatkan sebagai kiper wanita terbaik di dunia – telah memainkan peran penting dalam kemenangan Inggris di Euro 2022 dan dalam perjalanan menuju final Piala Dunia 2023.
Namun Hampton, yang tampaknya akan menjadi starter di Euro bahkan sebelum Earps pensiun, telah membuktikan bahwa ia pantas mengenakan seragam nomor satu.
“Pada awal turnamen, apakah Anda pikir Hannah Hampton akan menjadi bintang? Mungkin tidak. Anda bertanya-tanya bagaimana dia akan bermain,” kata mantan bek Manchester City, Nedum Onuoha.
“Lihat betapa hebatnya dia di panggung terbesar. Menyelamatkan penalti-penalti itu – dan itu penyelamatan yang sangat bagus. Dia mendukung dirinya sendiri 100%.
“Momen yang luar biasa melihatnya begitu penting bagi tim.”
Hanya beberapa bulan setelah kemenangan Inggris di Piala Eropa 2022, Hampton dicoret dari skuad.
Laporan menyebutkan hal itu terjadi karena perilakunya, dan dia harus menunggu hingga Maret 2023 untuk dipanggil kembali, ketika Wiegman mengatakan Hampton telah “menyelesaikan masalah pribadi”.
Berbicara kepada BBC One setelah aksi heroiknya dalam adu penalti di final 2025, Hampton berkata: “Yang bisa saya katakan hanyalah terima kasih kepada Sarina [Wiegman] atas semua kepercayaan dan keyakinan yang dia berikan kepada saya.
“Dia tahu apa yang saya mampu dan dia benar-benar menanamkan itu pada saya untuk benar-benar menunjukkan apa yang bisa saya lakukan.”
Hampton, yang membantu Chelsea meraih treble domestik musim ini, telah menunjukkan dengan tepat apa yang mampu dia lakukan di sepanjang turnamen.
Setelah kalah di laga pembuka melawan Prancis, Hampton berperan penting dalam membantu Inggris bangkit melawan Belanda – dengan umpan membelah pertahanan yang luar biasa, mengawali serangan untuk gol pertama Inggris dan mengatur tempo untuk penampilan gemilang 4-0.
Kemudian, di perempat final melawan Swedia, ia melakukan dua penyelamatan gemilang dalam adu penalti untuk membantu Inggris mempertahankan gelar juara.
“Para pemain sudah berlari selama 120 menit, jadi setidaknya saya bisa menyelamatkan beberapa poin di sana-sini dan membantu tim sebisa mungkin,” ujar Hampton kepada BBC Radio 5 Live setelah final.
Ia menambahkan di BBC One: “Masih banyak lagi yang akan saya lakukan. Untuk turnamen besar pertama saya, memenangkannya bukanlah hal yang buruk.”
