EKSKLUSIF: Rachael Ayegba mengungkap upaya Nigeria untuk membungkam Maroko demi kejayaan WAFCON 2024

Mantan pemain internasional Nigeria, Rachael Ayegba, memberikan gambaran sekilas yang menarik tentang tekad kuat yang membakar semangat Super Falcons saat mereka bersiap menghadapi tuan rumah Maroko dalam pertandingan Piala Afrika Wanita hari Sabtu.
Setelah mengalahkan juara bertahan Afrika Selatan di semifinal dengan gol dari Rasheedat Ajibade dan Michelle Alozie, tim asuhan Justine Madugu kini hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk merebut kembali gelar juara Afrika mereka.

Tim Afrika Utara ini bertekad untuk mengakhiri kutukan WAFCON mereka, karena hasil terbaik mereka tetap menjadi runner-up setelah kalah 2-1 dari Banyana Banyana di final 2022.

Menjelang pertandingan yang berpotensi tiketnya terjual habis di Stadion Olimpiade Rabat, mantan penjaga gawang ini menjelaskan mengapa Super Falcons bersemangat untuk mengalahkan tim Jorge Vilda dan mengamankan kemenangan yang akan memperpanjang rekor mereka.

“Saya melihat ini sebagai ulangan semifinal WAFCON 2022. Saya yakin ini akan memicu tekad mereka, terutama mengingat kenangan pahit atas apa yang dilakukan Maroko kepada mereka terakhir kali,” ujar Ayegba kepada Flashscore.

“Selain itu, ini adalah kesempatan lain bagi Super Falcons untuk menunjukkan kekuatan mereka dan membuktikan kepada dunia bahwa mereka bukan hanya tim terbaik Afrika, tetapi juga juara yang benar-benar layak.

“Setelah memenangkan gelar kompetisi sembilan kali, misi ‘Misi X’ ini adalah kesempatan mereka untuk kembali meraih trofi dan mengukuhkan warisan mereka sebagai tim terhebat di benua ini.”

Maroko mencatat satu-satunya kemenangan mereka atas Nigeria pada 18 Juli 2022, di semifinal edisi WAFCON terakhir. Setelah bermain imbang 1-1 di perpanjangan waktu, Atlas Lionesses mengalahkan tim asuhan Randy Waldrum dengan skor 5-4 dalam adu penalti yang menegangkan.

Sebelum kekalahan telak itu, tim Afrika Barat tersebut telah meraih kemenangan gemilang – 8-0 pada tahun 1998 dan 6-0 pada tahun 2000. Kini, mantan bintang KPV dan KuPS yakin Falcons siap untuk menegaskan kembali dominasi mereka.

“Mereka adalah Super Falcons, dan mereka memiliki Skuad yang kuat dan berbakat. Saya tidak melihat Maroko akan menjadi ancaman besar,” lanjutnya.

“Kuncinya adalah tetap tenang karena rasa gugup terkadang dapat mengganggu rencana permainan Anda. Mereka juga dapat mengambil pelajaran dari apa yang terjadi terakhir kali dan menggunakannya sebagai referensi untuk menghindari insiden serupa.

“Membatasi kontak fisik dengan tim Maroko dapat menguntungkan mereka (Nigeria). Saya ingat di pertandingan sebelumnya (WAFCON 2022), mereka menerima dua kartu merah – namun tetap berhasil bermain imbang 1-1 sebelum kalah dalam adu penalti.

“Sejujurnya, saya rasa Maroko tidak memiliki apa pun atas kami. Ini kesempatan bagus untuk menyamakan kedudukan.”

Suporter yang bermusuhan tak akan mengguncang Super Falcons
Suporter Afrika Utara dikenal menciptakan atmosfer yang bermusuhan, seringkali menggunakan taktik seperti menggunakan laser untuk mengalihkan perhatian pemain lawan.

Ayegba mengakui dampak dari para suporter, tetapi menepis kekhawatiran tentang suporter Maroko yang akan meresahkan para pemain Nigeria, yang terbiasa dengan atmosfer seperti itu karena bermain di Eropa.

“Saya yakin suporter akan memainkan peran kunci. Dengan lebih dari 50.000 suporter yang kemungkinan mendukung Maroko, atmosfernya pasti akan intens,” tambahnya.

“Namun, mereka tidak ada di sana untuk memainkan pertandingan demi Maroko. Jika Falcons tetap fokus, berpegang teguh pada strategi mereka, dan memberikan yang terbaik, mereka memiliki setiap peluang untuk menang.

“Super Falcons tidak perlu khawatir tentang suporter karena mereka memiliki rencana permainan yang solid.

“Melihat penampilan kedua tim dari babak penyisihan grup hingga final, dan mempertimbangkan skor kami selama ini, saya yakin kami sedikit lebih unggul atas Maroko.

Para penggemar seharusnya tidak menjadi masalah bagi Super Falcons, karena sebagian besar pemain memiliki pengalaman berkompetisi di Eropa, di mana mereka pernah bermain di hadapan penonton yang besar dan antusias. Jadi, atmosfer seharusnya tidak menjadi masalah bagi mereka.

Ayegba memuji kedalaman kualitas Nigeria
Setelah pensiun dari karier yang sarat trofi, termasuk beberapa gelar WAFCON dan penampilan di Piala Dunia Wanita FIFA, Ayegba beralih ke dunia kepelatihan dan kini memegang Lisensi A UEFA sebagai pelatih kiper.

Ia memuji kedalaman dan kualitas skuad Madugu secara keseluruhan, seraya menekankan bahwa perpaduan pengalaman dan bakat memberi Nigeria keunggulan yang jelas menjelang laga penting ini.

“Fakta bahwa kami memiliki kedalaman skuad yang kuat merupakan nilai tambah yang besar bagi Super Falcons. Ini bukan hanya tentang memiliki starting XI terbaik, tetapi juga memiliki opsi berkualitas di bangku cadangan,” ujar Ayegba.

“(Asisat) Oshoala telah bermain sangat baik dan tak seorang pun dapat merebutnya. Ia telah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika enam kali, lebih banyak daripada pemain lain, baik pria maupun wanita.

“Tetapi di saat yang sama, kami memiliki talenta-talenta muda yang mengaguminya, siap untuk turun tangan dan berkontribusi.” Itu bukan ancaman, itu dukungan. Jadi, dengan kedalaman skuad yang kami miliki, saya sungguh bersemangat dan bangga dengan tim ini.”

Selain gelar juara yang dipertaruhkan, pemenang antara Nigeria dan Maroko akan membawa pulang $1 juta, menyusul peningkatan hadiah uang oleh Konfederasi Sepak Bola Afrika.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *