Pemain sayap Inggris, Anthony Gordon, mengatakan ia tampil dengan rasa paranoid untuk memastikan ia tetap di pesawat menuju Piala Dunia.
Absennya Jude Bellingham dari skuad Thomas Tuchel untuk pertandingan persahabatan melawan Wales dan kualifikasi Piala Dunia pekan depan melawan Latvia menunjukkan bahwa posisi siapa pun tidak aman.
Gordon telah menjadi pemain inti di bawah Tuchel dan tampil mengesankan dalam kemenangan 5-0 bulan lalu atas Serbia, tetapi pemain Newcastle itu tidak membiarkan dirinya terlena.
“Di level ini, Anda melihat skuad terus berubah, pemain datang, pemain pergi,” katanya.
“Saya pikir Anda hampir harus sedikit paranoid bahwa Anda tidak akan masuk karena itu mendorong Anda lebih jauh.
“Anda harus selalu menantang diri sendiri karena para pemain yang Anda lawan selalu berada di level tertinggi karena itulah level permainan kami.”
Saya tidak pernah merasa sudah mencapai target, tapi jelas ini tujuan besar bagi saya dan saya sedang berjuang untuk mencapainya.
“Sebagai pemain, kitalah yang harus mendorong diri kita sendiri sebagai individu, dan hal itu pada akhirnya akan menantang pemain lain di posisi kita untuk tampil lebih baik lagi.
“Kebetulan, ini tahun Piala Dunia dan semua orang tampak bersemangat.
“Saya pikir ini lebih tentang tim.” Kita harus fokus pada tim, semoga saja tim yang akan memenangkan turnamen, jadi saya pikir ini tidak akan pernah tentang individu, dan saat kita mulai menjadikannya tentang individu, saat itulah kita punya masalah.”
Kecepatan dan ketekunan Gordon di sisi kiri merupakan nilai tambah yang besar bagi tim Tuchel karena mereka hampir memastikan kualifikasi Piala Dunia di Beograd bulan lalu.
Pemain sayap Newcastle ini mengatakan dia memainkan sepak bola terbaik dalam kariernya untuk klubnya, tetapi ingin berbuat lebih banyak untuk negaranya.
“Satu penampilan saja tidak cukup,” katanya. “Saya pikir saya mungkin sudah mencapai 50% dalam seragam Inggris, sejujurnya, saya masih jauh dari yang bisa saya capai.
“Tapi saya merasa lebih nyaman setiap kali bermain. Saya berharap bisa tampil seperti itu lebih sering.
“Meskipun begitu, saya mungkin seharusnya menunjukkan penampilan-penampilan itu sedikit lebih awal.” Tapi saya merasa bermain sangat baik melawan Serbia dan saya tak sabar untuk terus berkembang dari sana.”
Gordon mengakui ia berkembang pesat setelah belajar dari sang “jenius” Harry Kane.
Pemain berusia 24 tahun itu mengatakan ia telah meminta nasihat kapten Inggris itu tentang permainannya.
“Saya rasa ia sudah melakukannya secara alami selama dua tahun terakhir, sejak saya bermain dengannya,” katanya.
“Ia sedang on fire tahun ini. Ia adalah seseorang yang selalu saya coba untuk menggali otaknya.
“Sejujurnya, saya mungkin sering menggali otaknya, tetapi saya selalu mencoba menggali apa pun yang saya bisa darinya karena ia seorang jenius.
“Ia bermain di level tertinggi yang bisa dimainkan seorang pesepakbola. Jadi saya hanya mencoba untuk mengganggunya dan menanyakan sebanyak mungkin pertanyaan kepadanya.”