Menjelang akhir musim 2023-24, Salma Paralluelo menjadi pusat perhatian dunia.
Dua tahun pertamanya di Barcelona menghasilkan empat gelar dan tiga gelar, dan musim panas berikutnya menghasilkan hadiah terbesar bagi Spanyol – Piala Dunia.
Di usianya yang ke-20, mantan atlet itu juga menempati posisi ketiga dalam Ballon d’Or untuk tahun kedua berturut-turut.
Pendakiannya ke puncak sangat cepat. Kemudian tibalah titik puncaknya.
Pada bulan Oktober 2024, setelah tampil 92 kali untuk klub dan negaranya dalam waktu kurang dari dua tahun, Paralluelo mengumumkan bahwa ia akan beristirahat dari permainan untuk waktu yang tidak terbatas, dengan alasan kelelahan mental dan fisik., eksternal
Ia telah berjuang untuk menemukan kembali performa terbaiknya sejak saat itu.
Ini adalah kisah tentang kebangkitan luar biasa Paralluelo ke puncak permainan, cedera dan perjuangan pribadinya, dan mengapa ia masih dapat bersinar di Euro 2025 bersama Spanyol.
Lahir di Zaragoza dari seorang ibu berkebangsaan Guinea dan ayah berkebangsaan Spanyol, Paralluelo mengalami masa kecil yang sulit.
Karena ibunya tinggal di Swiss untuk bekerja dan kontaknya terbatas pada panggilan telepon dan kunjungan sporadis, ia dibesarkan terutama oleh ayahnya di Spanyol, bersama kedua saudaranya Jose Jaime dan Lorenzo, dan saudara tiri Florencio yang menderita cacat penglihatan bawaan yang parah.
Pada bulan Desember 2012 ketika Paralluelo berusia 10 tahun, keluarganya diguncang oleh hilangnya Florencio secara misterius, yang meninggalkan rumah untuk bertemu teman-temannya pada suatu malam setelah kuliah. Jasadnya ditemukan sebulan kemudian di sebuah waduk. Dengan tragedi yang menimpa keluarganya, Paralluelo menemukan pelipur lara dalam olahraga.
Sepanjang masa mudanya, ia unggul dalam sepak bola dan atletik. Ia memulai debut seniornya untuk klub lingkungan Union Deportiva San Jose pada usia 15 tahun, saat membintangi beberapa cabang olahraga lintasan dan lapangan di Deportivo San Jose Athletics Club.
Mantan pelatih Spanyol U-17 Tona Is, yang kini menjadi pelatih kepala tim nasional wanita Panama, memilih Paralluelo yang berusia 15 tahun untuk Kejuaraan Eropa U-17 dan Piala Dunia U-17 pada tahun 2018, dan mengatakan bakat penyerang itu langsung membuatnya menonjol saat Spanyol memenangkan kedua kompetisi tersebut.
“Ia benar-benar berbeda,” kata Is kepada BBC Sport. “Dalam dirinya ada kecepatan yang tidak kami miliki di tim nasional. Ia gadis yang sangat cepat, sangat tangkas.
“Anda melihatnya di Piala Dunia pertama yang kami menangkan untuk sepak bola Spanyol [U-17 pada tahun 2018]. Sejak saat itu, kami terus melihat kualitasnya.”
Paralluelo juga memperoleh pengakuan nasional di bidang atletik, memenangkan medali emas dalam lari gawang 400m dan estafet medley, di Festival Olimpiade Musim Panas Pemuda Eropa 2019 di Baku.
Penampilannya yang gemilang di kedua bidang tersebut menarik minat Villarreal, yang mencapai kesepakatan dengan klub atletik Playas de Castellon yang memungkinkan Paralluelo untuk terus ambil bagian dalam kedua cabang olahraga tersebut.
Paralluelo mencetak 23 gol dalam 37 penampilan untuk membantu Villarreal meraih promosi ke divisi utama – meskipun waktunya dengan seragam kuning yang terkenal itu tidak tanpa perjuangan.
Pada bulan April 2021, musim keduanya berakhir karena cedera ligamen anterior cruciatum (ACL) yang akan menunda ambisinya di bidang sepak bola dan atletik.
Saat itu, ia menulis di Instagram:, “Saya bermimpi sebagai seorang gadis kecil bahwa saya ingin menjadi atlet terbaik dan pemain sepak bola terbaik di dunia, dan langkah rumit ini tidak akan membawa mimpi itu. pergi.”
Sembilan bulan rehabilitasi kemudian dan Paralluelo bangkit kembali, mencetak tiga gol dan mencatat dua assist dalam sembilan pertandingan menjelang akhir musim, termasuk gol yang mengesankan di Barcelona.
‘Kereta yang datang sekali seumur hidup’
“Saat ini saya menikmati kedua olahraga tersebut. “Mengapa harus memilih satu atau yang lain?” kata Paralluelo saat perkenalan resminya, sebagai pemain Villarreal pada September 2019.
Namun, dua tahun kemudian, di usianya yang baru 18 tahun, juara bertahan Liga Champions Barcelona datang mengetuk dan Paralluelo tidak dapat menghindari keputusan itu lagi.
Ia meminta nasihat dari pelatih di kedua kubu, tetapi pada akhirnya keputusan ada di tangannya.
“Kami berbicara berkali-kali di kamp tim nasional tentang ketenangannya, dan ketika waktunya tepat, ia akan mencari tahu apa yang harus dilakukannya,” kata mantan pelatih kepala Spanyol U-17 Is.
“Tentu saja saya ingin mengatakan ‘pilih sepak bola’, karena tidak memilihnya akan menjadi tidak adil, bukan?”
Maria Tikas, seorang jurnalis untuk surat kabar Barcelona Sport, menambahkan: “Jika Anda menekuni kedua olahraga tersebut dan kemudian Barcelona memanggil Anda untuk bermain untuk mereka, itu seperti kereta api yang datang sekali seumur hidup.
“Ini adalah situasi di mana Anda berpikir, ‘Saya harus melakukannya’. Itu adalah situasi ‘sekarang atau tidak sama sekali’.”
Dipoles dan dipersiapkan untuk panggung dunia
Setelah memutuskan untuk mendedikasikan dirinya sepenuhnya pada sepak bola, bulan-bulan pertama Paralluelo di Barcelona merupakan masa transisi.
“Tampaknya pada awalnya ia hanya fokus pada kecepatannya,” kata Is.
“Sejak pindah ke Barcelona, ia telah memperoleh banyak hal dalam hal pemahaman permainan, dan pemahamannya terhadap permainan telah meningkat pesat. Ia kini memiliki polesan yang tidak dimilikinya di usia muda.”
Paralluelo juga perlu beradaptasi di luar lapangan, dengan lingkungan profesional juara bertahan Eropa yang jauh berbeda dari yang biasa ia alami.
“Barcelona adalah tim yang sangat profesional. Anda harus ketat dengan jadwal dan rutinitas – tidak hanya latihan saja,” kata Tikas. “Banyak pemain sarapan di klub, jadi Anda harus ada di sana sebelum latihan. Lalu ada analisis video dan pekerjaan teknis juga.
“Dia harus beradaptasi dengan gaya hidup di klub papan atas juga – itu pekerjaan, bukan hobi.”
Musim debut Paralluelo di Catalonia terbukti mengesankan, dengan 15 gol dan enam assist dalam 30 penampilan membantu timnya memenangkan Liga Champions Wanita dan liga domestik serta piala ganda, dan juga membuatnya terpilih untuk Piala Dunia 2023 di Australia.
Dia memulai empat pertandingan pertama turnamen itu sebelum berubah menjadi pemain pengganti, masuk dari bangku cadangan untuk meraih kemenangan di perempat final melawan Belanda, sementara dia juga mencetak gol di semifinal melawan Swedia.
Diberi tempat awal di final, Paralluelo kemudian menyiksa Inggris, melepaskan tendangan yang membentur tiang gawang di babak pertama saat Spanyol menang 1-0 dan mengklaim gelar utama wanita pertama mereka.
Bersaing dengan Pina untuk menjadi pemain awal tempat tidur
Peningkatan Paralluelo berlanjut di musim keduanya bersama Barcelona saat ia mencetak 34 gol dan tujuh assist saat mereka meraih empat gelar – menambahkan Piala Super Wanita Spanyol ke dalam keberhasilan mempertahankan tiga gelar lainnya.
Ia kemudian menjadi bagian dari skuad Spanyol untuk Olimpiade 2024 di Paris, mencetak gol hiburan di menit-menit akhir saat juara dunia kalah 4-2 dari Brasil di babak empat besar.
Namun, tak lama kemudian tubuhnya yang kelelahan berteriak “cukup sudah”.
Tikas menjelaskan: “Olimpiade sangat buruk baginya, ia merasa tidak enak badan – ada banyak hal yang harus dihadapi.
“Ia selalu merasakan nyeri di lututnya sehingga mereka [Spanyol dan Barcelona] memutuskan bahwa ‘Baiklah, kami harus berhenti dan melakukan beberapa latihan atau ia bisa cedera serius lagi’.”
Selama empat bulan Paralluelo menjalani program latihan khusus yang jauh dari rekan satu timnya, dengan tujuan untuk membangun kembali dan memperkuat otot-ototnya, kembali bermain 10 menit pertamanya musim ini melawan Hammarby pada bulan Desember.
Paralluelo kemudian menggambarkan jeda itu sebagai “proses yang saya butuhkan untuk kebaikan saya sendiri”, eksternal – tetapi itu membuka peluang bagi rekan setimnya di Barca dan Spanyol Claudia Pina untuk muncul sebagai opsi bintang lainnya di sayap kiri.
Pina bermain hampir dua kali lipat jumlah menit Paralluelo di Liga F musim lalu, mencatat 17 kontribusi gol dibanding 10 kontribusi Paralluelo. Ia juga mencetak 10 gol dalam perjalanan Barcelona ke final Liga Champions untuk meraih Sepatu Emas Eropa.
Namun Tikas yakin Paralluelo masih memiliki peran penting untuk dimainkan bagi klub dan negaranya.
“Saya pikir itu tergantung pada lawan, terutama di Barcelona. Claudia lebih seperti gelandang keempat – ia adalah pemain sayap tetapi juga suka bermain di dalam. Dan kemudian Salma lebih cepat, pemain yang lebih fisik,” jelas Tikas.
“Bagi tim yang datang untuk bermain, Salma akan bermain karena ia dapat berlari di belakang, dan melawan tim yang hanya bertahan dan bertahan, Pina kemungkinan besar akan bermain karena ia secara teknis lebih baik.”
Jadi, bagaimana kedua pemain tersebut dapat dimanfaatkan oleh pelatih Spanyol Montse Tome di Kejuaraan Eropa musim panas ini?
“Bagi Spanyol, ada dua posisi yang belum diputuskan – sayap kiri, Salma atau Pina, dan penyerang,” saran Tikas.
“Salma juga dapat bermain [di depan], tetapi saya pikir itu adalah Esther [Gonzalez] karena ia telah bermain di banyak pertandingan penting. Bergantung pada lawan dan rencana permainan, sayap kiri akan menjadi Salma atau Pina.”
Paralluelo memulai pertandingan penentuan grup Nations League Spanyol melawan Inggris pada bulan Juni, meskipun Pina mencuri perhatian dengan dua golnya di babak kedua untuk membawa Spanyol lolos.
Namun, kepahlawanan Paralluelo di Piala Dunia 2023 menunjukkan bahwa ia dapat melangkah ke panggung besar saat dibutuhkan.
“[Salma] seharusnya berada di antara pemain terbaik [di turnamen], tetapi saat ini ada banyak pemain Spanyol yang bisa berada di sana,” kata Is, yang juga melatih pemain seperti kiper Catalina Coll dan penyerang Pina dan Eva Navarro di jajaran pemain muda Spanyol.
“Anda bertanya apakah dia bisa menjadi ‘salah satu bintang’. Ya, Spanyol punya 23 bintang.”
