Pertandingan penting Shakhtar Donetsk melawan Besiktas menjadi sorotan utama di Liga Europa UEFA pada hari Kamis, saat leg pertama babak kualifikasi kedua berlangsung.
The Pitmen melenggang dengan kemenangan 4-2 di ibu kota Turki, menempatkan mereka di posisi yang menguntungkan untuk leg kedua Kamis depan di Krakow. Mereka hanya butuh tujuh menit untuk unggul melalui Alisson, ketika pemain sayap Brasil itu mengecoh beberapa lawan sebelum mengecoh Mert Gunok.
Eguinaldo menambahkan gol kedua tepat sebelum menit ke-30, membawa raksasa Ukraina itu unggul dua gol. Beberapa menit sebelum jeda, Tammy Abraham memperkecil ketertinggalan bagi tim tuan rumah dari titik penalti.
Pasukan Arda Turan melanjutkan penampilan solid mereka dengan rangkaian 51 umpan yang menghasilkan gol ketiga Kevin. Mantan pemain Palmeiras itu menambahkan gol keempat di masa injury time setelah Joao Mario mencetak gol kedua 10 menit sebelumnya.
Shakhtar, yang kini memiliki rekor 9-1-0 melawan tim-tim Turki, telah mencetak 10 gol di kualifikasi Liga Europa musim panas ini, lebih banyak daripada tim lainnya.
Di tempat lain, tim Eredivisie Utrecht berhasil mengatasi ketertinggalan di awal pertandingan untuk menang 3-1 atas Sheriff Tiraspol. Souffian El Karouani memberikan assist kepada Victor Jensen dan Nick Viergever untuk membawa timnya unggul, sebelum Adrian Blake menambahkan gol ketiga 20 menit menjelang bubaran.
Ada dua pertandingan yang berakhir tanpa gol. Tim UEL yang selalu hadir, Sporting Braga, ditahan imbang di Bulgaria melawan Levski Sofia. Untuk pertama kalinya sejak musim perdana kompetisi ini dengan nama yang sekarang, tim asal Portugal tersebut ditahan imbang di laga tandang kualifikasi.
Pertandingan tanpa gol lainnya terjadi di Swiss, ketika Karlo Muhar dari CFR Cluj gagal mengeksekusi penalti pada menit ke-11 melawan Lugano. Meskipun tim tuan rumah menguasai bola lebih banyak, mereka gagal mengonversi satu pun dari 11 percobaan mereka menjadi gol.
Anderlecht adalah satu-satunya tim lain yang menang malam itu, berkat gol Kasper Dolberg 10 menit sebelum jeda. Gol itu cukup untuk memberi mereka kemenangan tipis 1-0 atas Hacken.
Gol Doguhan Simsir di menit ke-72 membatalkan gol pembuka Hibernian yang dicetak Jamie McGrath saat mereka ditahan imbang 1-1 di Denmark melawan FC Midtjylland. Sementara itu, Banik Ostrava sempat unggul dua kali melawan Legia Warsawa, tetapi dua kali pula disamakan dalam hasil imbang 2-2. Michal Frydrych sempat mencetak gol keduanya di menit-menit akhir, tetapi dianulir karena offside.
Di Siprus, Celje dan AEK Larnaca tak mampu dipisahkan, karena pertandingan berakhir imbang 1-1. Kedua tim mencetak gol melalui penalti, dan Slovenia berhasil menyamakan kedudukan delapan menit setelah babak kedua dimulai.
Kedelapan pertandingan leg kedua dijadwalkan Kamis depan, dengan pemenangnya lolos ke babak kualifikasi ketiga bulan Agustus. Mereka juga akan bergabung dengan Wolfsberger, Fredrikstad, dan PAOK, bersama dengan 15 tim yang kalah dari babak kualifikasi kedua Liga Champions.
