Ruben Loftus-Cheek telah beralih dari berpikir kariernya di Inggris telah berakhir menjadi kini memimpikan Piala Dunia setelah tujuh tahun terbengkalai.
Gelandang AC Milan berusia 29 tahun ini meraih cap pertamanya sejak 2018 ketika ia masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dalam kemenangan 3-0 Inggris atas Wales dalam laga persahabatan di Wembley.
Loftus-Cheek merupakan pemain reguler di skuad Sir Gareth Southgate – yang akan berlaga di Piala Dunia 2018 – sebelum cedera serius membuatnya absen selama setahun dan membuat kariernya tersendat.
Namun, ia kembali ke dunia sepak bola setelah dipilih oleh Thomas Tuchel, yang pernah melatihnya di Chelsea, dan kini ia memikirkan tempat di pesawat menuju Piala Dunia musim panas mendatang.
“Sudah lama sekali. Tentu saja, banyak hal telah terjadi selama itu, dimulai dengan cedera,” ujarnya.
Jadi, saya agak berhenti berharap bisa bermain untuk Inggris lagi setelah sekian lama absen, tapi saya sangat senang bisa kembali terlibat dalam persiapan dan mendapatkan beberapa menit bermain di lapangan hari ini, dan itu hal yang bagus.
Rasanya aneh setelah sekian lama, tapi bahagia.
Saya rasa punya tujuan itu bagus. Apakah Anda fokus pada itu sekarang, saya tidak yakin. Saya rasa Anda harus fokus pada apa yang Anda lakukan di klub Anda.
Perjalanan masih panjang dan saya pikir bagi saya, yang terpenting, [fokus saya] adalah tetap bugar, tetap sehat, dan terus bermain bagus untuk klub saya.
Jika saya melakukannya, saya rasa saya punya peluang bagus dan siapa tahu apa yang bisa terjadi.
Maksud saya, kita selalu menginginkan mimpi, jadi itu ada di kepala saya, tapi bukan yang utama sekarang.
Loftus-Cheek bisa dibilang memainkan sepak bola terbaik sepanjang kariernya di bawah asuhan Tuchel di Chelsea, mendapatkan kepercayaan dari pelatih asal Jerman tersebut, yang memainkannya di beberapa posisi.
Ia dijual ke AC Milan di tengah pergantian pemain yang besar setelah kepergian Tuchel, tetapi ia menikmati reuni tersebut.
“Kami berbagi masa-masa indah bersama di Chelsea, memenangkan trofi,” ujarnya.
“Senang rasanya kembali ke Inggris bersama manajer. Saya tahu apa yang ia sukai, inginkan, dan tuntut. Jadi, tidak ada hal baru bagi saya dalam hal itu.
“Senang rasanya kembali dan bermain di bawahnya lagi.
“Anda selalu melihat bahwa ia adalah manajer yang sangat, sangat cerdas dan ia mempelajari lawan dengan sangat baik dan memberi kami wawasan tentang apa yang akan kami hadapi dan bagaimana cara bermain melawan tim.”
“Dia memberi Anda gambaran lengkap tentang apa yang akan terjadi dan itulah yang Anda inginkan dari seorang pelatih.
“Dia pelatih yang fantastis dan Anda bisa melihat kerja keras yang kami lakukan dalam beberapa pertandingan terakhir – kami bermain sangat baik, jadi kami berharap bisa terus melaju dan mempertahankannya.”