Leeds United yang baru promosi telah mengontrak gelandang Sean Longstaff dari Newcastle dengan harga £12 juta plus potensi bonus.
Pemain berusia 27 tahun itu, yang masih memiliki sisa kontrak satu tahun di St James’ Park, telah menandatangani kontrak berdurasi empat tahun.
Kepindahan ini mengakhiri 18 tahun kebersamaannya dengan Newcastle, setelah sebelumnya menimba ilmu di klub tersebut.
“Saya rasa sejak pertama kali berbicara dengan Leeds, saya merasa mereka benar-benar menginginkan saya,” ujar Longstaff kepada LUTV.
“Ini membuat saya penuh percaya diri dan membuat saya ingin membalas budi. Ini adalah klub sepak bola yang sangat besar – mirip dengan Newcastle dalam banyak hal.
“Sejujurnya, akan butuh banyak hal bagi saya untuk meninggalkan Newcastle dan saya tidak akan pergi begitu saja, jadi Newcastle harus menjadi tempat yang tepat bagi saya dan keluarga saya, dan saya pikir ini adalah tempat yang sempurna.”
“Setiap kali saya bermain di Leeds, atmosfernya luar biasa, selalu bersemangat dan tempat yang sangat sulit untuk bermain, dan [saya] hanya menantikan suasana itu di pihak saya daripada harus melawan mereka.”
Dia membuat 214 penampilan senior untuk The Magpies, tetapi hanya bermain 787 menit untuk tim Eddie Howe di Liga Premier musim lalu – sebagian besar sebagai pemain pengganti.
Longstaff juga membuat lima penampilan di Piala Carabao musim lalu, tetapi menjadi pemain pengganti yang tidak dimainkan saat Newcastle mengalahkan Liverpool 2-1 di final untuk memenangkan trofi domestik mereka dalam 70 tahun.
Leeds telah menyetujui persyaratan pribadi dengan gelandang Inggris tersebut tetapi tawaran sebesar £10 juta ditolak oleh Newcastle awal pekan ini.
Longstaff adalah rekrutan kelima Leeds musim panas ini setelah kedatangan bek Sebastiaan Bornauw, Jaka Bijol, dan Gabriel Gudmundsson serta penyerang Jerman Lukas Nmecha.
Tim asuhan Daniel Farke akan memulai kiprah Liga Primer mereka di kandang melawan Everton pada 18 Agustus.
Mereka akan menghadapi Manchester United dalam laga persahabatan pramusim di Stockholm pada hari Sabtu, sebelum menjalani laga persahabatan lanjutan melawan Villarreal dan AC Milan pada bulan Agustus.
Longstaff mengikuti jejak keluarga
Longstaff, kelahiran North Shields, bergabung dengan The Magpies pada usia sembilan tahun dan menjalani debutnya untuk mereka pada tahun 2018, setelah sebelumnya mendapatkan pengalaman dengan status pinjaman di Kilmarnock dan Blackpool.
Penampilannya di musim pertamanya di Liga Primer membuatnya sempat menjadi incaran transfer Manchester United, tetapi Setan Merah menolak tawaran harga yang dilaporkan sebesar £50 juta.
Longstaff mencetak 16 gol untuk Newcastle, termasuk satu gol dalam kemenangan mengesankan di Liga Champions melawan Paris St-Germain pada tahun 2023.
Ia menjadi starter reguler pada musim 2022-23 dan 2023-24, tetapi kehilangan tempatnya musim lalu.
Dengan Bruno Guimaraes, Sandro Tonali, dan Joelinton yang kokoh sebagai trio gelandang, Longstaff hanya menjadi starter dalam delapan pertandingan Liga Primer – tidak satu pun di antaranya setelah Natal.
Kepindahan ke Elland Road seharusnya memberi pemain berusia 27 tahun itu kesempatan untuk bermain lebih reguler dan juga akan membuatnya mengikuti jejak pamannya, Alan Thompson, mantan gelandang Bolton, Aston Villa, dan Celtic, yang juga pernah bermain untuk Leeds menjelang akhir kariernya.
