Direkrut oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris pada September 2021, Sarina Wiegman akan memimpin timnas wanita Belanda ke final turnamen besar ketiga berturut-turut pada hari Minggu, setelah EURO 2022 dan Piala Dunia 2023. Namun, rekor pribadi pemain asal Belanda ini bahkan lebih mengesankan: melawan Spanyol, ia akan merayakan rekor final kelima berturut-turut di turnamen besar.
Kinerja gemilangnya di bangku cadangan dimulai saat ia melatih Belanda. Sarina Wiegman memimpin Oranje meraih gelar juara kandang di EURO 2017 (menang 4-2 atas Denmark), sebelum melihat timnya kalah di final Piala Dunia 2019 melawan Amerika Serikat (kalah 2-0).
Namun, ia melanjutkan perjuangannya yang tak pernah puas untuk meraih gelar bersama negara lain, Inggris, yang memutuskan untuk menjadikannya pelatih utama mereka menjelang Kejuaraan Eropa kandang pada tahun 2022.
Sebuah misi yang tercapai bagi individu yang tenang dan percaya diri. Setelah memenangkan gelar juara putri pertama Inggris dengan mengalahkan Jerman di final di Wembley, Inggris hampir meraih gelar juara dunia melawan Spanyol di Piala Dunia 2023.
Mereka kini memiliki kesempatan untuk membalas dendam pada hari Minggu di final baru, kali ini di Kejuaraan Eropa lainnya.
Oleh karena itu, Ella Toone mengatakan dalam konferensi pers bahwa ia dan rekan-rekan setimnya “berada di tangan yang tepat” menjelang final ketiga berturut-turut.
“Saya rasa kami hampir mengalahkannya dua kali di turnamen ini,” tawa gelandang Manchester United itu.
“Kami memang membuatnya lebih tua, tetapi itu berarti Sarina telah mencapai final di lima turnamen berturut-turut, sungguh luar biasa.”
Biasanya sangat tenang dalam situasi apa pun, turnamen Wiegman diwarnai dengan kemenangan comeback di menit-menit akhir bagi timnya di perempat final dan kemudian semifinal.
“Saya juga mengalami serangan jantung, tetapi saya tidak menunjukkannya,” sang pelatih tersenyum dalam konferensi pers.
Perubahan berani menjelang turnamen
Setelah dua kemenangan telak atas Swedia dan Italia, pelatih berusia 55 tahun itu masih membiarkan dirinya dipeluk oleh staf dan pemainnya saat peluit akhir berbunyi, dengan euforia yang tidak biasa bagi pelatih yang mengaku ingin “memenangkan pertandingan dalam 90 menit”.
“Anda melihatnya menari dan bernyanyi, yang telah berubah sejak ia memulai kariernya,” kata Keira Walsh.
Namun, sebelum dimulainya EURO 2025, suasananya tidak terlalu meriah. Wiegman tidak dapat memanggil tiga pemain seniornya, Mary Earps, Fran Kirby, dan Millie Bright, yang semuanya tidak senang diturunkan dari posisi mereka sebelum kompetisi.
Pelatih yang sebelumnya hanya menerima pujian harus menanggapi kontroversi di depan media Inggris, yang semakin skeptis terhadap metodenya. Namun pada akhirnya, ia justru tampil lebih baik.
Meskipun pertanyaan tentang atmosfer tim ditekankan selama konferensi pers, pada akhirnya, semua orang harus mengakui bahwa pengelolaan ego menjelang kompetisi ini memungkinkan tim untuk lebih erat dalam prosesnya.
Kapten Leah Williamson sendiri mengakui pernah “berdiskusi dengan alot” dengan pelatihnya, tetapi ia menegaskan bahwa Wiegman adalah orang yang hebat. “Ia menantang dan mendorong kami maju.”
Ella Toone menegaskan: “Ia benar-benar memotivasi: ia menyatukan kami semua, kami semua mendengarkannya, kami mendengarkan setiap perkataannya. Apa pun yang dikatakan Sarina, kami mendengarkannya karena ia benar-benar tahu apa yang ia lakukan.”
Rekor yang tidak membuatnya gentar
Sang pelatih, yang “suka menang dan benci kalah”, juga memuji ketangguhan para pemainnya, “yang yakin bahwa mereka dapat membalikkan keadaan dan memenangkannya apa pun yang terjadi”.
Pola pikir inilah yang mungkin dicuri Williamson dan rekan-rekan setimnya dari Wiegman, yang selalu tak pernah puas dengan setiap pencapaian dan masih menganggapnya “luar biasa” ketika Inggris kembali mencapai final.
Namun, ia tidak dapat menjelaskan rangkaian kesuksesan bersejarahnya, dan lebih suka bercerita tentang betapa beruntungnya ia dapat bekerja dengan “begitu banyak orang hebat, pemain hebat, staf hebat, dan FA”.
Pencapaian terbarunya telah menuai pujian dari Mark Bullingham, Presiden FA Inggris.
“Rekor turnamennya luar biasa, tetapi saya juga melihat kerja kerasnya bersama para pemain, hubungan yang ia bangun, dan ikatan yang ia ciptakan selama kamp pelatihan, sungguh fenomenal.
“Saya pikir ia pelatih yang sangat istimewa dan kami beruntung memilikinya. Rekornya mencapai lima final sungguh fenomenal. Saya pikir di masa depan akan sangat sulit bagi siapa pun untuk mencapainya.”
Wiegman sendiri tidak memikirkan rekor itu atau potensi gelar pertama bagi tim Inggris di luar Britania Raya. Untuk saat ini, tujuannya adalah memenangkan EURO ketiga berturut-turut, sebuah prestasi yang hanya pernah diraih oleh Tina Theune dari Jerman sebelumnya, pada tahun 1997, 2001, dan 2005.
“Saya hanya melakukan pekerjaan saya, bekerja sama dengan tim. Mungkin 10 atau 15 tahun lagi, saya akan memikirkannya!”
