PHILADELPHIA — Pep Guardiola telah membuka pintu bagi Jack Grealish untuk kembali ke Manchester City, tetapi menyarankan solusi ideal bagi gelandang Inggris itu adalah mencari klub baru dan merasakan “perasaan gembira” lagi setelah dua tahun absen.
Grealish telah dikeluarkan dari skuad City untuk Piala Dunia Antarklub FIFA dan telah diberi izin untuk berbicara dengan klub lain tentang kepindahannya dari Stadion Etihad musim panas ini.
Guardiola mengatakan keputusan itu diambil setelah pembicaraan “jujur” antara Grealish dan klub. Dan meskipun ia tidak mengatakan karier Grealish di City telah berakhir, Guardiola mengisyaratkan bahwa ia perlu mencari klub baru dan menemukan kembali kecintaannya pada sepak bola.
“Ia telah berbicara dengan klub dan mereka memutuskan bahwa yang terbaik adalah [tetap bertahan],” kata Guardiola.
“Jack adalah pemain yang luar biasa. Satu-satunya alasan mengapa ia tidak bermain musim lalu tentu saja karena keputusan saya. Kami memutuskan bahwa ia harus bermain. Klub itu jujur, ia jujur.
“Kami memutuskan yang terbaik adalah tetap [di belakang] dan memiliki tempat yang membuatnya merasa seperti bisa kembali menjadi pemain seperti saat ia meraih treble atau sepanjang kariernya di Aston Villa.
“Faktanya adalah dalam dua musim terakhir ia tidak banyak bermain. Ia harus kembali bermain dan merasa gugup bahwa ia bisa bermain setiap tiga hari, setiap tiga hari dan menunjukkan lagi kualitas yang dimilikinya.”
Ditanya apakah Grealish — yang kontraknya masih tersisa dua tahun — pasti akan pergi musim panas ini, Guardiola berkata: “Saya tidak tahu. Sekarang kami memutuskan untuk tidak datang ke sini dan apa yang terjadi pada akhirnya saya tidak tahu. Jika kami tidak menemukannya, ia adalah pemain untuk Man City dan ia akan kembali.”
City telah mendatangkan empat pemain baru ke Amerika Serikat — Rayan Cherki, Rayan Aït-Nouri, Tijjani Reijnders, dan Marcus Bettinelli — dan juga tim pelatih baru.
Tim ini mencakup mantan asisten Jurgen Klopp di Liverpool, Pep Lijnders.
Guardiola mengungkapkan bahwa ia meminta izin dari Klopp sebelum mendekati Lijnders dan mengatakan bahwa ia berharap dapat menyerap pengetahuan dari pelatih asal Belanda itu setelah masa-masa suksesnya di Anfield.
“Seperti biasa, percakapan yang panjang,” kata Guardiola.
“Pada saat-saat tertentu saya mengatakan bahwa saya sedang memikirkan Pep, dan ia memberi saya pendapatnya, tentu saja, ia adalah tangan kanannya, salah satu periode tersukses Liverpool dalam beberapa tahun terakhir, dan setelah itu saya mengambil waktu untuk memutuskan.
“Saya meminta izin kepada Jurgen, tentu saja, karena saya tidak ingin terlalu ikut campur. Saya mengatakan kepadanya bahwa akan menjadi masalah, Anda tahu, untuk berbicara dengannya, dan ia berkata sama sekali tidak.
“Pep akan membantu saya karena pada akhirnya, ini adalah masalah bolak-balik, jadi pengetahuannya, saya menyerap pengetahuannya, dan setiap hari sejak kami bertemu bersama, dan kami banyak berbicara tentang taktik, tentang sepak bola, tentang sesi latihan, dan banyak hal, dia sangat menginspirasi saya.
“Saya sangat senang karenanya, dan, ya, kita lihat saja apa yang terjadi di masa mendatang.
