Setahun yang lalu, Crystal Palace berada di peringkat ke-18 Liga Primer dan, yang mengkhawatirkan, tanpa kemenangan.
Sekarang mereka adalah juara Piala FA dan menjalani rentetan pertandingan tanpa kekalahan terpanjang dalam sejarah 120 tahun mereka, setelah meraih kemenangan tandang pertama yang mengesankan di Eropa melawan Dynamo Kyiv di Liga Konferensi.
Tim Eagles asuhan Oliver Glasner yang sedang naik daun belum pernah kalah dalam 19 pertandingan.
Mereka berada di peringkat ketiga liga utama dengan satu-satunya rekor tak terkalahkan – tiga kemenangan dan tiga hasil imbang – setelah mengakhiri rekor 100% milik pemuncak klasemen Liverpool.
Terakhir kali Palace kalah dalam satu pertandingan adalah pada 16 April ketika mereka dibantai 5-0 di Newcastle.
Namun, mereka tidak pernah menyesalinya sejak saat itu, mungkin dengan tolok ukur sejauh mana kemajuan mereka terlihat jelas pada hari Kamis, ketika Dynamo Kyiv – klub yang kaya akan sejarah Eropa – menerapkan sistem dan taktik yang secara khusus dirancang untuk meredam ancaman Palace.
Namun, itu tidak berhasil.
Tim asuhan Glasner mengalahkan Liverpool pada hari Sabtu untuk menyamai rekor 18 pertandingan tak terkalahkan yang terakhir kali diraih antara Februari dan Agustus 1969, dengan Bert Head sebagai manajer mereka.
Dan mereka melampaui rekor itu dengan penampilan gemilang dalam penampilan perdana mereka di babak penyisihan grup kompetisi besar Eropa, meskipun Borna Sosa harus diusir keluar lapangan setelah gol-gol sebelumnya dicetak oleh Daniel Munoz dan Eddie Nketiah.
“Mereka sangat haus akan kesuksesan, dan sangat ambisius, dan tentu saja kami ingin mereka terus berjuang, dan sangat mudah untuk tetap fokus,” kata Glasner.
“Kami sangat menghormati Dynamo Kyiv, jadi bermain tandang, dimulai dengan kemenangan dan tiga poin di Liga Konferensi, sangat positif.
“Setiap kompetisi sama saja, sama pentingnya dengan yang lainnya, dan inilah cara kami ingin melanjutkan, pertandingan demi pertandingan, dan melakukan yang terbaik di setiap pertandingan.”
Performa Palace semakin luar biasa mengingat lawan-lawan yang mereka hadapi.
Rekor mereka mencakup dua kemenangan dan satu hasil imbang melawan Liverpool, satu kemenangan di final Piala FA atas Manchester City, serta hasil imbang melawan Arsenal dan Chelsea.
Berbicara di TNT Sports, mantan gelandang Inggris Owen Hargreaves, menyuarakan perasaan bahwa Palace—yang difavoritkan bersama untuk memenangkan Liga Konferensi—sedang berada di periode keemasan dalam sejarah mereka.
“Sembilan belas pertandingan tak terkalahkan, itu sungguh luar biasa. Salut untuk mereka, kemenangan tandang pertama di Eropa,” ujarnya.
“Tim ini sedang melaju. Mereka terus menanjak.”
Hanya Liverpool, Arsenal, dan Manchester City yang meraih lebih banyak poin Liga Primer daripada Palace pada tahun 2025. Pertahanan The Eagles juga hanya kebobolan tiga gol dalam enam pertandingan liga pembuka mereka musim ini, meskipun empat di antaranya terjadi melawan tim yang finis di tujuh besar pada musim 2024-25.
Ini adalah pembalikan nasib yang luar biasa bagi tim yang kalah lima dari delapan pertandingan pertama mereka di liga utama musim lalu dan baru meraih kemenangan liga pada 27 Oktober.
Rekor mereka juga cukup baik dibandingkan tim-tim di benua Eropa.
Dalam hal rekor tak terkalahkan, raksasa Eropa Bayern München berada di urutan berikutnya di antara lima liga besar Eropa dengan sembilan pertandingan.
“Saya bangga kami bisa memulai Liga Konferensi dengan bertandang melawan lawan yang sangat tangguh,” tambah Glasner.
“Saya tidak memikirkan rekor [tak terkalahkan] ini, karena itu sudah terjadi, jadi bagi saya yang penting adalah apa yang akan terjadi selanjutnya.”