Pemain sayap absen karena cedera kaki saat pelatih Tony Popovic memilih 26 pemain
Australia menghadapi Jepang dan Arab Saudi dengan peluang lolos kualifikasi
Bintang Socceroos Craig Goodwin akan absen dalam kualifikasi Piala Dunia Australia melawan Jepang dan Arab Saudi setelah mengalami cedera kaki yang memerlukan operasi.
Pelatih Tony Popovic mengumumkan 26 pemain tambahannya pada hari Minggu menjelang pertandingan besar Kamis malam melawan Jepang di Perth, dan ada banyak nama besar yang absen.
Pemain bebas Kusini Yengi dianggap tidak cukup fit setelah kesulitan mendapatkan waktu bermain dengan Portsmouth, sementara Nestory Irankunda sedang mengalami cedera hamstring yang juga membuatnya absen dari pertandingan untuk Australia U-20.
Peraih Medali Johnny Warren Nicolas Milanovic dan Max Balard diabaikan dalam pemilihan yang sulit, sementara masa depan internasional Nectarios Triantis masih diselimuti misteri setelah ia menolak tawaran untuk bergabung dengan kamp pelatihan Socceroos baru-baru ini di Abu Dhabi.
Cedera telah menghancurkan harapan Mathew Leckie dan Nishan Velupillay sementara Jackson Irvine sudah dipastikan absen.
Namun, dalam pukulan tak terduga bagi Socceroos, Goodwin akan absen untuk jangka waktu yang belum ditentukan setelah mengalami cedera kaki.
Berita tersebut muncul beberapa hari setelah Goodwin, yang telah bermain untuk klub Arab Saudi Al-Wehda, mengumumkan bahwa ia akan bergabung kembali dengan Adelaide United dengan kontrak tiga tahun.
“Ia memiliki masalah kaki dan akan membutuhkan operasi,” kata Popovic kepada wartawan di Perth. “Itu adalah sesuatu yang ia coba hindari. Saya kira selama sebulan terakhir ini ia telah berusaha untuk menjalani pertandingan.
“Itu adalah sesuatu yang saya kira telah ia alami selama beberapa waktu tetapi mampu mengatasinya, dan itu sampai pada titik di mana ia perlu campur tangan.”
Triantis, yang direkrut oleh Sunderland tetapi menghabiskan musim ini dengan status pinjaman di klub Skotlandia Hibernian, awalnya dimaksudkan untuk menjadi bagian dari kamp pelatihan Socceroos.
Pemain berusia 22 tahun itu mengundurkan diri pada menit terakhir, dan tidak ada jaminan bahwa ia akan berkomitmen untuk masa depannya di Socceroos, mengingat ia juga memenuhi syarat untuk bermain untuk Yunani.
“Saya tidak begitu yakin di mana tepatnya posisinya,” kata Popovic. “Kami memasukkannya ke dalam skuad untuk kamp, dan pada hari ia seharusnya berangkat, ia memberi tahu kami bahwa ia tidak akan datang.
“Ia hanya mengatakan bahwa ia memiliki banyak hal yang harus dilakukan saat ini, banyak hal yang ada dalam pikirannya tentang apa yang ingin ia lakukan. Kita harus menghormati itu, dan kita lihat apa yang akan terjadi.”
Australia berada di posisi ketiga dalam grup kualifikasi dengan 13 poin dan akan mengakhiri kampanye mereka melawan Jepang di Perth pada hari Kamis dan Arab Saudi yang berada di posisi ketiga (10 poin) di Jeddah pada hari Selasa berikutnya.
Dua tim teratas di grup tersebut akan otomatis lolos ke Piala Dunia 2026, dan Australia dapat menjamin tempat mereka jika mereka mengalahkan Jepang di Stadion Optus pada tanggal 5 Juni.
Popovic memasukkan bek yang sudah fit kembali, Alessandro Circati, sebagai bagian dari skuadnya.
Bek tengah itu mengalami cedera ligamen anterior cruciatum (ACL) kiri pada September lalu, tetapi telah kembali bermain dengan sangat baik untuk klub Serie A Parma.
“Kami tidak menyangka akan mendapatkannya … dan kami mengantisipasi September akan menjadi saat paling awal untuk mendapatkannya kembali,” kata Popovic. “Tetapi begitu ia memainkan kedua pertandingan itu dan berhasil melewatinya, kami melihat peluang untuk membawanya masuk.”
Riley McGree (Middlesbrough) dan Connor Metcalfe (St Pauli) juga telah terpilih, setelah lama ditunggu-tunggu setelah pulih dari cedera.
Aziz Behich akan tiba di Perth setelah mengangkat trofi kejuaraan A-League Pria, menyusul kemenangan 1-0 Melbourne City atas Melbourne Victory.
Bek Victory Kasey Bos, adik dari bek kiri Jordy yang cedera, mendapatkan panggilan pertamanya untuk Socceroos.
Ia adalah satu dari enam pemain yang akan tiba di kamp langsung dari final besar, termasuk rekan setimnya Daniel Arzani dan Ryan Teague.
Paul Okon-Engstler (Benfica) juga mendapat panggilan pertamanya ke tim nasional senior, setelah tampil mengesankan selama berada di Abu Dhabi.
Putra dari legenda dan asisten pelatih Socceroos, Paul Okon, baru-baru ini menjadi bagian integral dari kesuksesan Piala Asia AFC U20 Australia.
Skuad Socceroos: Daniel Arzani, Aziz Behich, Brandon Borrello, Kasey Bos, Martin Boyle, Cameron Burgess, Anthony Caceres, Alessandro Circati, Milos Degenek, Mitchell Duke, Joe Gauci, Jason Geria, Paul Izzo, Riley McGree, Connor Metcalfe, Lewis Miller, Paul Okon-Engstler, Aiden O’Neill, Kye Rowles, Mat Ryan, Mohamed Toure, Adam Taggart, Ryan Teague, Marco Tilio, Kai Trewin, Patrick Yazbek
