Newcastle United melanjutkan awal yang impresif di Liga Champions UEFA (UCL) setelah meraih kemenangan 2-0 atas Athletic Club. The Magpies meraih kemenangan ketiga berturut-turut di kompetisi utama Eropa untuk pertama kalinya sejak 2007.
Pertanyaan telah diajukan kepada tim Newcastle ini setelah kekalahan telak dari West Ham United di akhir pekan, dan laga besar UCL di Tyneside memberikan kesempatan ideal bagi The Magpies untuk segera bangkit.
Mereka memulai dengan cepat melalui sumber yang tak terduga, ketika Dan Burn menerobos masuk ke kotak penalti tanpa terkawal dan berlari menyambut tendangan bebas Kieran Trippier, menyundul bola dengan sempurna melewati Unai Simón yang tak bergerak.
Tim asuhan Eddie Howe berharap dapat segera membangun serangan setelah gol pembuka awal tersebut, tetapi tim tamu Basque mereka tidak ingin menyerah begitu saja. Unai Gómez dan Adama Boiro sama-sama membentur tiang gawang, sementara Boiro hampir mencetak gol melalui tendangan kaki kirinya yang menggelegar.
Namun, Athletic tampak rentan terhadap ancaman udara tuan rumah, dan Nick Woltemade seharusnya meniru langkah Burn setelah sundulannya melebar dari umpan silang Harvey Barnes.
Seperti yang sudah diduga, gol kedua Newcastle kembali tercipta melalui sundulan – kali ini dari Joelinton. Pemain Brasil itu menyambut umpan lambung dari Barnes, yang dengan akurat ia konversi dari jarak dekat, memberi The Magpies ruang bernapas.
Gol itu seolah mematahkan semangat tim Leones yang telah kehilangan ancaman di babak pertama, dengan pasukan Howe tampaknya akan meraih kemenangan kandang kelima berturut-turut di semua kompetisi.
Oleh karena itu, cukup mengejutkan ketika Nico Serrano melepaskan tendangan jarak jauh yang tiba-tiba, yang memaksa Nick Pope melakukan penyelamatan gemilang di sisi kanannya.
Namun, tidak ada akhir yang gemilang di laga ini, karena Newcastle mengamankan kemenangan ketiga dalam empat pertandingan pembuka fase liga UCL mereka dan tampak dalam posisi yang baik untuk lolos ke babak gugur.
Sementara itu, tim asuhan Ernesto Valverde mengawali musim mereka dengan sulit di kompetisi piala utama Eropa, dengan tiga kekalahan dari empat pertandingan yang dimainkan. Rekor tandang mereka sangat memprihatinkan, setelah kalah lima kali dari enam laga tandang Eropa sebelumnya (S1).