Dengarkan The Welsh Way: Inside ‘Harvard for football coaches’ bersama Steve Crossman sesuai permintaan dengan BBC Sounds
Gael Clichy mengenakan headset realitas virtualnya, berdiri, dan berjalan mengelilingi ruangan. Mantan bek Arsenal dan Manchester City itu berhati-hati agar tidak bertabrakan dengan pemenang Piala Dunia dua kali Brandi Chastain, yang mengenakan perlengkapan yang sama dan mencoba mencari cara terbaik untuk melawan tekanan Brighton.
Yohan Cabaye, mantan gelandang Prancis dan Newcastle, mencari solusi di sisi lain ruangan, tempat direktur olahraga Stoke Jonathan Walters sedang mempertimbangkan langkah selanjutnya.
Selamat datang di hotel Celtic Manor dekat Newport, tempat Asosiasi Sepak Bola Wales mengadakan beberapa sesi terakhirnya untuk kualifikasi kepelatihan tertinggi dalam olahraga tersebut, Lisensi Pro UEFA.
Inilah yang perlu Anda kelola di level atas, dan kursus khusus ini menarik beberapa nama besar sepak bola, seperti yang diilustrasikan oleh daftar lulusan yang mencakup Thierry Henry, Yaya Toure, Roberto Martinez, dan Mikel Arteta.
Grup saat ini beragam dan mudah dikenali, dari mantan gelandang Borussia Dortmund dan Liverpool Nuri Sahin hingga manajer Wales Rhian Wilkinson, dan dari bos Caernarfon Town Richard Davies hingga teman barunya, kapten Nice dan pemain internasional Brasil Dante.
Dibentuk bersama dua tahun lalu, kelompok ini sekarang “terasa seperti keluarga”, kata Dante.
Setelah menyelesaikan Lisensi B dan A mereka, kelas 2025 memasuki tahap akhir Lisensi Pro mereka dan siap untuk mengambil langkah berikutnya dalam perjalanan kepelatihan mereka yang sedang berkembang.
Dengan akses yang langka dan tak terbatas, BBC Sport membawa Anda ke balik layar kursus yang digambarkan Sahin sebagai “Harvard untuk kepelatihan”.
Dari tim rugby All Blacks hingga latihan bersama tentara
Setelah bermain dan melatih di Liga Champions bersama klub-klub seperti Real Madrid dan Dortmund, mantan pemain internasional Turki Sahin merasa betah di lingkungan sepak bola elit.
Ia juga memiliki pengalaman di lembaga pendidikan terkemuka dunia, setelah mempelajari manajemen olahraga di Harvard Business School.
Jadi, ketika Sahin menilai kursus Lisensi Profesional FAW, ia datang dari tempat yang berwibawa.
“Saya telah belajar banyak,” katanya. “Ini akan mempersiapkan saya tidak hanya untuk karier kepelatihan saya tetapi juga untuk sisa hidup saya.
“Saya mengalaminya saat saya di Harvard, dan ini seperti Harvard untuk kepelatihan.
“Saya menikmati setiap menit di kursus ini, bersama orang-orang ini. Rasanya istimewa di sini. Kami telah menciptakan ikatan dan saya tahu kami akan menjadi kelompok yang akan terhubung selama sisa hidup kami.”
Ini adalah kursus yang ketat, yang mengharuskan kandidat untuk berkomitmen pada jam kerja yang panjang, baik di rumah – yang bisa di mana saja di dunia – dan selama periode kontak mereka dengan FAW.
Selama akhir pekan panjang di bulan Mei ini, mereka diharuskan melakukan tes praktik dan sesi pelatihan di lapangan di Dragon Park di Newport, sementara pekerjaan di Celtic Manor di dekatnya mencakup seminar realitas virtual yang disebutkan di atas, tugas teori taktis, dan presentasi individu.
“Saya membuat laporan khusus tentang All Blacks,” kata Sahin. “Bagi saya, penting untuk mempelajari tim yang bukan di sepak bola, tentang budaya dan menjalani budaya tersebut. Mereka adalah contoh terbaik dari hal ini dan saya tidak tahu apa-apa tentang rugbi.
“Yang saya pelajari adalah budaya dan melindungi negara, seragam, nilai-nilai, menjadi orang baik. Saya ingin menang bersama orang-orang baik.”
Meskipun pengetahuan sepak bola yang dibutuhkan sangat luas – dan detail teknisnya terperinci – para kandidat sering kali keluar dari zona nyaman mereka dalam kursus ini.
“Kami melakukan perjalanan untuk bekerja dengan tentara selama tiga hari di mana mereka melarang kami tidur dan kami harus melakukan misi dalam keadaan sangat lelah,” kata Clichy, anggota Arsenal’s Invincibles tahun 2004.
“Makanan yang kami makan dalam porsi yang sangat kecil dan Anda menyadari bahwa Anda terpengaruh oleh hal ini, bagaimana Anda membuat keputusan terkait sepak bola.
“Anda bisa saja berada dalam pertandingan yang sangat penting, Anda kalah 2-0, Anda memiliki rencana selama seminggu penuh dan kemudian Anda tertinggal, bagaimana Anda mengatasinya? Jadi itu adalah cara yang berbeda bagi kami untuk belajar cara menghadapi tekanan.”
Berbagi kepedihan, menjalin persahabatan yang tak terduga
Tugas-tugas seperti bekerja dengan tentara merupakan penyeimbang bagi kelompok ini.
Apakah Anda telah bermain di level tertinggi, atau mengelola tim semi-profesional, ada rasa kesetaraan yang mencolok di sini.
“Orang-orang suka mendengar cerita tentang Pep [Guardiola] dan Arsene Wenger tetapi saya bercita-cita menjadi pelatih papan atas,” kata Clichy.
“Saya tahu ada kemungkinan besar bahwa saya akan memulai di level yang lebih rendah. Dan orang-orang ini, yang memulai di sepak bola amatir dan telah bekerja selama 20 tahun terakhir, memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada saya karena apa yang saya ketahui, karier saya, mungkin tiga atau 5% dari apa itu sepak bola.
“Ini bukan sepak bola sungguhan, bermain selama 20 tahun lebih di klub seperti Arsenal dan City. Itu langka, dan Anda harus memahaminya. Jadi sebagai pelatih, jika saya beruntung untuk memulai dan mencapainya suatu hari nanti, itu akan fantastis. Namun, saya tahu saya harus mulai dari bawah dan orang-orang ini dapat memberi tahu saya bagaimana keadaannya.”
Dalam arti praktis, dalam dunia sepak bola, ada banyak pelajaran berharga yang dapat dipelajari orang-orang ini dari satu sama lain.
Pada tingkat yang lebih manusiawi, pengalaman ini sangat mendalam.
“Sekitar beberapa hari pertama, Maret atau April lalu, saat kami memulai kursus, kami harus melakukan presentasi seputar empat H, dengan empat H tersebut adalah sejarah, patah hati, pahlawan, dan harapan,” kata Adie Harvey, yang melatih tim putra Wales U-16.
“Semua orang harus menyampaikannya kepada kelompok, yang sebenarnya cukup menakutkan, mengingat tingkat keahlian orang-orang dalam kelompok. Namun, hal itu hanya meratakan hierarki atau ego di antara kelompok, dan hal itu benar-benar menyatukan kami.
“Saya memperoleh kekuatan besar dari mendengarkan orang lain dan apa yang telah mereka lalui. Kami semua telah melalui beberapa jenis tragedi atau patah hati, sehingga hal itu benar-benar menyatukan kami semua dan memberikan begitu banyak kekuatan bagi kami sebagai satu kelompok.”
Hasilnya adalah hubungan ini lebih dari sekadar hubungan kerja, tetapi persahabatan sejati.
“Rasanya seperti keluarga, jadi kami pasti akan tetap berhubungan,” kata Davies, yang tim Caernarfon-nya merupakan tim semi-profesional di Cymru Premier, divisi utama Wales.
“Kami seperti keluarga,” Dante setuju. “Kami belajar bersama, kami melakukan semuanya bersama.
“Richard sangat bersemangat. Saya kagum melihat emosi yang ia tunjukkan, dan saya pikir setiap pelatih membutuhkan emosi ini di dalam dirinya.”
Berdiri di samping mantan bek Bayern Munich yang tinggi besar itu, Davies menambahkan: “Bagi saya, pengetahuan yang dimiliki Dante adalah yang terpenting. Ia masih bermain di level tertinggi dan apa yang telah ia capai dalam permainan ini sungguh luar biasa.
“Bisa melakukan percakapan ini dan memahami pola pikirnya, bagaimana ia melihat permainan, sangat berharga bagi saya. Kita berbicara tentang seseorang yang mengelola Liga Utama Wales bekerja sama dengan seseorang yang pernah bermain di Liga Champions dan Piala Dunia. Tanpa kursus ini, saya tidak akan pernah bertemu orang seperti Dante.”
Ini adalah ikatan abadi yang melampaui tatanan alami sepak bola, seperti yang telah ditunjukkan oleh lulusan kursus, dengan mantan manajer Newport Mike Flynn masih berada dalam grup WhatsApp bersama Henry dan bos Arsenal Mikel Arteta.
Mengubah permainan, dari Chastain hingga Wilkinson
Sementara sebagian besar di sini baru memulai perjalanan kepelatihan mereka, yang lain sudah menjadi manajer penuh.
Salah satunya, bos tim putri Wales Rhian Wilkinson, tengah menyeimbangkan studinya dengan persiapan untuk Piala Eropa musim panas ini.
“Banyak sekali, tetapi saya tidak ingin melewatkannya. Pertama, bertemu dengan orang lain, tetapi juga kegembiraan dalam belajar. Anda tidak akan pernah berhenti belajar,” kata Wilkinson.
“Seseorang akan berkata ‘Pep dulu melakukan ini’ atau ‘Jurgen Klopp juga melakukan ini’ dan kemudian Anda juga akan mendapatkan Brandi Chastain di sini. Di sinilah kami menggerakkan banyak hal dengan FAW.
“Ini adalah lingkungan tempat para pria papan atas dalam permainan ini ingin datang dan belajar, tetapi ini juga harus menjadi sesuatu yang mulai kami perhatikan dengan lebih serius dengan para wanita. Ini adalah langkah besar untuk permainan wanita.
“Kami tidak bisa berbohong. Ini adalah olahraga dan karier yang didominasi pria. Itulah adanya. Merupakan bagian dari pekerjaan saya untuk memastikan saya terus mencoba dan menempa jalan atau menunjukkan contoh-contoh wanita yang dapat berkarier dalam permainan ini. Dan saya hanya dapat melakukan itu karena wanita seperti Brandi Chastain, yang telah melakukannya sebelum saya.”
Kehadiran Chastain merupakan dorongan nyata bagi kursus ini. Dengan dua Piala Dunia dan dua medali emas Olimpiade atas namanya, mantan pemain internasional Amerika Serikat yang telah bermain 192 kali itu adalah salah satu wajah yang paling dikenal dalam permainan wanita.
Selain menyampaikan pidato di Konferensi Pelatihan Nasional FAW, Chastain juga mengambil bagian dalam sesi Lisensi Profesional bersama para peserta kursus.
“Saya telah berkecimpung di dunia sepak bola selama 50 tahun dan saya tahu pelajaran dan pembelajaran yang diberikan kepada para gadis dan wanita muda,” katanya.
“Aktivitas melalui kegiatan olahraga memungkinkan para gadis muda menemukan suara, kekuatan, dan potensi mereka, dan kita tahu bahwa para gadis muda yang berpartisipasi dalam olahraga menjadi wanita yang memimpin.
“Statistik mengatakan bahwa mereka akan menjadi eksekutif dan pengambil keputusan dan itu benar-benar berdampak bagi dunia.
“Saya berharap akan ada beberapa cerita menarik di sana, tetapi juga beberapa pengingat tentang betapa pentingnya pelatih yang baik bagi kaum muda. Kita semua di sini untuk membantu permainan dan membuatnya lebih baik, jadi itu menguntungkan kedua belah pihak, baik pria maupun wanita.”
Pembicara tamu lainnya di konferensi tersebut termasuk pelatih kepala timnas putra Wales Craig Bellamy dan bos baru Rangers Russell Martin, yang menyampaikan filosofi sepak bola mereka di hadapan ratusan penonton di Celtic Manor.
“Ini hidup saya,” kata Bellamy. “Pertandingan ini menghubungkan Anda dengan banyak orang dan saya selalu terbuka terhadap pandangan dari semua orang. Saya melihat segala sesuatu seperti teka-teki dan saya mencoba mencuri ide dari orang lain agar sesuai dengan teka-teki tersebut.
“Bisakah Anda berbicara dengan penuh semangat? Saya beruntung memiliki manajer seperti Sir Bobby Robson yang memberi saya semangat itu. Entah dia benar atau salah, Anda akan mengikutinya karena dia mengatakannya dengan penuh semangat, Anda akan bermain dengan penuh semangat itu.
“Saya pernah bermain di bawah banyak manajer, baik dan buruk, dan saya benar-benar mencoba belajar dari yang baik dan yang buruk, dan merefleksikan diri saya sendiri, menempatkan diri saya kembali sebagai pemain, apa yang berhasil bagi saya, karena saya adalah orang yang rumit. Saya butuh alasan dan beberapa pelatih takut akan hal itu, tetapi saya menerimanya. Saya perlu tahu. Selalu ada alasan untuk semua yang saya lakukan.”
Sekolah lama dan Gaya Baru Wales
Dengan cara mereka sendiri yang unik, Bellamy dan Martin adalah pembawa bendera tren progresif sepak bola modern: gaya permainan berbasis penguasaan bola dan membangun dari belakang.
Sebagian besar pelatih muda ingin mengikuti jalur itu, seperti yang dapat Anda lihat saat menyaksikan para kandidat Lisensi Profesional FAW tahun ini bekerja di dalam dan di luar lapangan.
Tetapi masih ada ruang untuk sekolah lama di jalur ini.
Pada hari terakhir, mantan manajer Stoke Tony Pulis diundang untuk menjadi tuan rumah kelas master tentang bola mati. Hari Selasa yang basah dan berangin. Ini memang seharusnya terjadi.
Sebelum sesi praktiknya di lapangan di Dragon Park yang diguyur hujan, ia memberikan presentasi tentang kariernya kepada grup Pro Licence – dan presentasi itu sungguh luar biasa.
Pulis sangat piawai saat ia menceritakan kisah-kisah tentang awal mulanya yang sederhana sebagai pemain dan pelatih, sebelum melanjutkan berbagai jabatan manajerialnya, melengkapi setiap nasihat dengan setidaknya beberapa anekdot menghibur yang dapat memberinya karier kedua di sirkuit pembicara setelah makan malam.
Pria Wales berusia 67 tahun itu membuat ruangan itu tertawa terbahak-bahak, dan pada beberapa kesempatan Dante yang cekikikan meminta sedikit bantuan penerjemahan dari orang-orang di sebelahnya saat ia mencoba memahami aksen Newport yang kental dan bahasa industri Pulis.
Di antara lelucon-lelucon itu ada sejumlah pelajaran yang berguna, saat Pulis menjawab pertanyaan tentang berbagai topik, mulai dari bantuan yang ia peroleh dari rekan-rekannya (Sir Alex Ferguson dan Carlo Ancelotti disebutkan) hingga menyeimbangkan kehidupan keluarga dengan perjalanan yang melelahkan yang menyertai manajemen.
Kemudian ia melangkah keluar ke lapangan untuk mengikuti sesi latihan bersama sekelompok pemain muda, kedinginan di tengah hujan saat Pulis membentak mereka seolah-olah ia sedang mempersiapkan mereka untuk lemparan jauh dari Rory Delap.
“Selalu menyenangkan untuk kembali ke Wales dan Newport. Ini tempat yang istimewa, ini kota saya,” kata Pulis.
“Saya senang bermain sepak bola untuk klub lokal saya, atau sekadar bermain di jalanan. Selalu menyenangkan untuk datang dan terlibat dalam sepak bola, membantu orang-orang yang memulai karier mereka.
“Set-play selalu menjadi bagian penting dari sepak bola dan saya pikir itu telah diremehkan. Mikel [Arteta] melakukannya dengan Arsenal, klub besar tidak hanya di Inggris tetapi juga di panggung dunia, telah membawanya ke permukaan lagi.
“Saya memiliki karier yang luar biasa dan dunia telah berubah, permainan telah berubah. Sesi latihan pertama saya di Gillingham, kami harus membawa gawang keluar dari lapangan utama dan membawanya dengan traktor ke taman dan berlatih di sana dengan orang-orang dan anjing mereka berjalan lewat. Kemudian Anda melihat ini dan fasilitas yang kami miliki saat ini… itu adalah olahraga terhebat di dunia dan itu adalah olahraga kami.”
Mendengarkan Pulis dengan penuh perhatian seperti para pelatih pemula – dan tertawa terbahak-bahak mendengar lelucon – di bagian belakang ruangan adalah pria yang mengawasi kursus, Dave Adams.
Sebagai kepala petugas sepak bola FAW, Adams bertanggung jawab atas permainan pria dan wanita di semua level di Wales.
Ia menunjuk kedua pelatih kepala tim nasional senior tahun lalu dan, di atas pekerjaannya dalam mengembangkan sepak bola Wales, ia memimpin kursus Lisensi Pro.
“Dalam beberapa hal, saya mengandalkan karya orang lain. Osian Roberts [mantan direktur teknis FAW] telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam menciptakan program yang berkelas dunia,” kata Adams.
“Apa yang saya coba lakukan saat memulainya pada tahun 2019 adalah terjun ke pasar dan berbicara dengan pelatih kepala karena, pada dasarnya, Anda menginginkan kursus yang mencerminkan kebutuhan pelatih kepala, yang sangat kompleks dan memiliki banyak sisi. Ini adalah pembelajaran yang sangat berbasis realitas. Kami tidak ingin hal-hal menjadi abstrak karena melatih adalah keterampilan kejuruan.
“Kami menerima hampir 400 pelamar untuk 20 tempat [Lisensi Profesional] setiap dua tahun. Ini sangat kompetitif. Kami harus mencoba dan mendukung pelatih Welsh kami seperti Chris Gunter dan orang-orang yang bekerja untuk asosiasi nasional kami. Namun, kami juga menyadari bahwa dengan melibatkan orang-orang seperti Nuri Sahin dan Mikel Arteta, Chris Wilder, Roberto Martinez, Steve Cooper sebelumnya – nama-namanya sangat banyak – mereka membawa sudut pandang yang berbeda dan, meskipun kami membantu mereka, mereka juga membantu kami.
“Mereka telah melatih dan bekerja di level tertinggi. Kami menyadari bahwa ketika kami melibatkan orang-orang seperti itu, itu juga berarti belajar dari mereka, dan itu membantu kami mengembangkan asosiasi. Kami mempelajari hal-hal baru, yang dapat kami terapkan pada program atau tim nasional kami, dan itu juga membantu kami tumbuh.”
Inti dari pekerjaan FAW adalah konsep Welsh Way, sebuah etos yang mendasari segala hal mulai dari level elit hingga akar rumput – sebuah visi untuk sepak bola di Wales, cara mengembangkan permainan dan menumbuhkan rasa bangga nasional.
“Itu mantra kami, Bersama Lebih Kuat. Di departemen mana pun, menjadi kecil, gesit, dinamis, dan setiap orang merasa menjadi bagian dari sesuatu sangatlah penting,” tambah Adams.
“Dalam lingkungan pelatihan berkinerja tinggi, rasa kebersamaan itu sangat penting. Baik Anda pelatih kepala, tukang pijat, atau koki, Anda semua memiliki peran penting dan harus memahami visi pelatih kepala.
“Penting bagi kita untuk memiliki mantra itu dan mantra itu mendorong semua yang kita lakukan. Mengapa kita harus bermimpi kecil? Bermimpilah besar. Kita adalah negara kecil tetapi kita memiliki bakat luar biasa. Kita tertarik pada margin kecil dan itulah yang memberi kita keunggulan kompetitif di level tertinggi.”
